Ayer, 14 de diciembre de 2017, con tres votos a favor y dos en contra, la FCC (Federal Communications Commision) derogó el Título II del acta de telecomunicaciones, firmada durante el gobierno de Obama (2015) que protegía la neutralidad de la red. Y esto debería preocuparte mucho.
¿Qué es la neutralidad de la red?
En pocas palabras significa que toda información que viaje por la red es igual. Un byte es igual a otro byte, venga de Google o de un usuario que escribe un email desde su casa en Lima. Este pequeño detalle es vital para el crecimiento de todo el ecosistema que se ha creado alrededor de internet. Un grupo de amigos puede crear una empresa online que, gracias a su innovación y propuesta de valor, lidere su sector. Una persona, sin importar su condición social o económica, puede informarse o educarse en internet, saber si su gobierno le miente o le oculta información, agruparse con personas que compartan sus intereses, hacer activismo online o simplemente comunicarse con sus seres queridos por el medio que prefiera.
Con la neutralidad de la red lo que importa para el éxito de una empresa es su propuesta de valor y de innovación. Y los usuarios pueden escoger la opción que ellos prefieran, incluso descartar la opción que inicialmente y buscar alternativas. Finalmente lo que se contrata es la conexión a internet y la velocidad. Si quieres más velocidad, contratas un plan mayor. Pero lo que consumas con tu conexión es asunto completamente tuyo.
¿Por qué se anuló la neutralidad de la red?
Para responderlo rápido: lobby y corrupción. Donald Trump nombró a Ajit Pai (antiguo abogado de Verizon) como director de la FCC y desde el primer momento, Pai dejó claro que lucharía por derogar el Título II de 2015 que, entre otras cosas prohibía que las empresas proveedoras de internet, bloqueen, discriminen o reduzcan la velocidad de sus conexiones. Para ponerlo en sencillo, si vendes conexiones a Internet, no es asunto tuyo el contenido que consuman tus usuarios. No podrás bloquearles páginas, o hacer que algunas carguen más lento y otras más rápido porque eso viola su libertad de elección y la innovación de los emprendimientos. Lo que el usuario paga es la conexión y la velocidad, el resto no le compete a la empresa.
Para casi nadie es secreto que las innovaciones tecnológicas son las que producen la mayor riqueza en la actualidad. Gigantes como Apple, Google o Amazon son la clara prueba. Y estas empresas basan gran parte de su negocio en internet. Entonces los proveedores de internet (ISP) en lugar de innovar y mejorar su propuesta sintieron que gran parte de el éxito de estos gigantes era debido a ellos (por que sus datos pasan por sus conexiones) y quisieron cobrar peaje. Al no conseguirlo intentaron competir, creando empresas de servicios o de contenidos (películas, música, etc) pero con servicios tan malos que nunca tuvieron éxito.
El detalle es que al acabar con la neutralidad de la red, un ISP (Internet Service Provider) podría darle una mejor velocidad a sus propios servicios antes que a los de la competencia, por ejemplo, Hulu sobre Netflix, alterando la libre competencia y el derecho de elección del usuario. Es decir, si el sitio web de una empresa demora mucho en cargar será poco probable que vuelvas a visitarlo. Si no te ha quedado claro aún, los ISP decidirán qué consumes y qué no consumes.
Esto nos compete a todos, no solo a los que tenemos empresas online (como EDteam) sino a todos. Porque un internet abierto garantiza una igualdad de oportunidades para todos, para educarse, informarse, emprender o comunicarse. Sin la neutralidad de la red, las empresas pueden acercarse a un ISP y pagarles un peaje para que sus servicios carguen más rápido que los de la competencia. ¿Y que pasa con la startup que da un mejor servicio pero no tiene los recursos para pagar el peaje? ¿Y el usuario que quiere elegir libremente? Definivamente es un momento dificil y preocupante.
¿Y ahora?
Lo mejor que podemos hacer por ahora es mantenernos informados. Esto ha sucedido en Estados Unidos y no tiene repercusión directa en Latinoamérica ni en el resto del mundo, pero evidentemente sentará un precendente que podría repercutir en otros países, sobre todo en las democracias débiles como las nuestras donde los políticos son tan amigos de censurar internet. En Estados Unidos aún queda la esperanza de que no se apruebe esta norma y todo vuelva a la normalidad. No es seguro, por supuesto. Así que queda mantenernos atentos.